焚香计时起源于中国，后传入东亚各国，香钟是一种燃烧已知燃烧速率的香料来推算时间的火钟，一般来说，普通的线香就可以用于计时。在古代中国，人们常用“一炷香的功夫”来形容一段不长的时间。香钟按香料形状可分为固定形和粉末形两种。香体中的香料要分布均匀、横截面要保持相同才能保证焚烧的速度稳定。